КАТОРГА

В средние века были у греков суда, которые они называли τα κάτεργα. В единственном числе – το κάτεργον. Это были длинные  низкие суда, двигающиеся при помощи парусов и весел. Вплоть до 17 века гребцами таких судов были заключенные люди с сомнительным прошлым, взятые в плен мужчины после войны, которые таким образом отрабатывали свой срок при нечеловеческих условиях. Это было тяжелейшее наказание для преступников, которые должны были работать для государства на военных судах, изнемогая от усталости и физической работы в оковах.  И когда о ком-то хотели сказать, что он находится на таких судах, то, употребляя метафору, говорили, что он – στα κάτεργα (то есть на судах κάτεργα). Таким образом, под названием типа данного судна, стали подразумевать и этот изнурительный труд, который, впоследствии, стал называться каторжным. Даже тогда, когда таких судов не стало, такие принудительные работы продолжали называть – κάτεργα каторжными.

Словари русского языка вот так объясняют нам значение слова каторга – тяжелые принудительные работы в условиях сурового режима в отдаленной местности. Но современное слово каторга в русском языке позднего происхождения. Вначале это слово звучало как «катерга», «катержный». Слово же «каторжник» появилось намного позднее, в начале 18-го века. А уже слово «каторжанин» еще позднее, в середине 19-го века.

Греческое слово κάτεργα – каторжные работы, вследствие межслоговой ассимиляции гласных в русском языке изменилось в «каторга». А форма женского рода возникла вследствие влияния морских судов, которые были женского рода, например, ладья, лодка, галера. В Рукописном лексиконе 18-го века даются следующие определения 1. каторга – судно, галера 2. вечная работа, каторжный труд.

Вот, оказывается, откуда появились слова каторга и каторжный в русском языке! Хотелось бы, чтобы с исчезновением этих судов исчезли бы и каторги, и каторжные работы на всей земле, чтобы в 21-ом веке люди ходили на работу не как на каторгу, а потому, что им хочется делать то, что им нравится. Чтобы их труд был бы соответственно оценен, приносил им радость и облагораживал их души.