ЯНТАРЬ И ЭЛЕКТРОН

     Янтарь ... Кто из нас не знаком с ним, с его красивым цветом и удивительными свойствами. Не менее интересна и сама история янтаря, которая, как это не кажется странным на первый взгляд, тесно связана с другим знакомым нам словом – электроном.

    Но вернемся к янтарю, зная сегодня, что янтарь – это высокомолекулярное соединение органических кислот и что это окаменевшая смола хвойных деревьев третичного периода. А вот первые, кто его обнаружили у берегов Прибалтики и распространили во 2 веке до н.э., были греки-мореплаватели с острова Крит.

    С тех пор учёные пытались объяснить происхождение янтаря. Первые сведения о его происхождении мы находим уже у древнейших авторов. Например, древнегреческие драматурги Эсхил (Αισχύλος) и Софокл (Σοφοκλής) отождествляли янтарь со слезами. И эта аналогия не случайна, потому что некоторые выделения янтаря действительно похожи на капли. Философ Демокрит считал, что янтарь – это окаменевшая моча диких животных, скорее всего рыси. Образно толковал возникновение янтаря Нинеас. Он заключил, что это концентрат солнечных лучей, выброшенных волнами на берег. «Какой только окраски он (янтарь) не бывает, - писал Нинеас, - он играет и переливается всеми цветами радуги и этим напоминает море с его многоцветной гаммой красок. Однако в каждом из его оттенков таится золотистый цвет, отчего янтарь кажется удивительно теплым и солнечным». Известный учёный древности Плиний Старший в своем труде «Естественная история» излагал наиболее распространенные взгляды на происхождение янтаря. Как и Аристотель, он считал, что янтарь имеет растительное происхождение; по его мнению, янтарь образовался из жидкой живицы хвойных деревьев и со временем затвердел от холода. Справедливость такого утверждения Плиний видел в следующем : при трении янтарь пахнет смолой и, как смола хвойного дерева, горит коптящим пламенем. Ученый считал прозрачность янтаря самым дорогим его свойством, блеск которого должен быть таким, чтобы, смотря на кусок, «человек видел отражение огня, а не сам огонь».

     Уже тогда в Древней Греции знали, что плотность янтаря примерно равна плотности морской воды. Объяснили они это следующим образом: в пресной воде янтарь тонет, а в соленой всплывает, поэтому-то и куски янтаря легко носятся по волнам, не опускаясь на дно. Увлечение янтарем объяснялось не только его красотой, но и представлениями о его целебных свойствах. В сохранившихся письменных памятниках говорится также об использовании янтаря в медицине. 

Янтарь называется лекарством от многих болезней: от бессонницы, нервного расстройства, кишечных заболеваний и др. Сейчас установлено, что это имеет под собой научную основу. Дело в том, что янтарь богат солями янтарной кислоты, которая является неспецифическим биостимулятором. 

Диапазон действия янтарной кислоты довольно широк: она стимулирует нервную систему, укрепляет деятельность почек и кишечника, применяется как противострессовое, противовоспалительное и антитоксичное средство, способствует нормализации кислотно-щелочного равновесия крови и восстановлению сил даже у людей преклонного возраста.

     Но самым главным, на наш взгляд, являлось то, что греки обнаружили, что при трении о шерстяную ткань янтарь притягивает к себе кусочки бумаги, соломинки, волосы. То есть, говоря современным языком, янтарь электризуется и продолжительное время сохраняет отрицательные электрические заряды. Древние греки уже тогда знали, что это свойство присуще всем смолам, но ни одна из них не обладала такой притягательной силой, как янтарь. Поэтому в Древней Греции в обиходе были янтарные прялки и веретена: электризуясь при трении, они очищали пряжу от различных примесей. А впервые обнаружил это удивительное свойство янтаря один из семи мудрецов античности, Талий Мелисиос (Θαλής ο Μιλήσιος), когда стал его тереть о шерстяную материю. И вот, благодаря удивительному «солнечному» цвету янтаря, блеску, притягательной силе и лечебным свойствам, в честь дочери бога Солнца Гелиоса (Ήλιος) - богини света Электры (Ηλέκτρα) – его и назвали электроном (ήλεκτρον). Вот оказывается как «ларчик открывался» ! Вот где и была изюминка, которую мы оставили напоследок! Электрон - ήλεκτρον – вот как древние греки называли янтарь. После этого всем стал известен янтарь так, как его называли древние греки – «ήλεκτρον», и так же стали известны и удивительные свойства янтаря, которые были замечены древними греками и о которых столько было написано в трудах многих древнегреческих ученых. От янтаря и пошло элементарное представление об электричестве.

     Прошли столетия. Ученые, заинтересованные электричеством и удивительными свойствами янтаря – электрона, как называли его греки, проводили опыты, эксперименты, посвящали этой теме научные труды. И вот, наконец, в 19 веке ученые пришли к заключению, что в состав всех атомов входят мельчайшие частицы вещества, имеющие элементарное количество электричества. А в 1891 году английский ученый Стони ввел новый научный термин для обозначения элементарного количества электричества и назвал его электроном, в честь, конечно же, янтаря-электрона. Термин, который был принят и Дж.Дж.Томсоном, открывшим в 1897 году электрон. С тер пор этот термин – слово «электрон» - ήλεκτρον - вошел в употребление и представляет собой мельчайшую элементарную частицы вещества, имеющую отрицательный электрический заряд. Электроны, как известно, входят в состав всех атомов и молекул и играют важнейшую роль в строении и свойствах вещества.

     Слово «электрон» в современном греческом языке вышло из употребления, на смену ему пришло слово «κεχριμπάρι» (жёлтый, с желтизной) тюркского происхождения. Но, тем не менее, оно сохранилось в современном греческом языке, как и во многих других языках, как «электрон» - ήλεκτρον.

     И пусть янтарь сегодня в греческом языке не называется электроном, но именно он послужил толчком для ученых и науки вообще, его и только его удивительные свойства занимали столетия великие умы и привели к большим научным открытиям.